Con su reciente vuelo número 17, el helicóptero Ingeunity de Marte ha alcanzado un hito aéreo que el equipo nunca pensó que fuera alcanzable. Se informa que su vuelo número 18 está programado para no antes de hoy (15 de diciembre). El 5 de diciembre, hora local, el vuelo número 17 del “Wit” de la NASA aumentó su tiempo total de vuelo a la marca de los 30 minutos.
Y los 117 segundos del vuelo 17 trajeron el primer avión de la historia en operar desde la superficie de otro mundo más cerca de su aeródromo original, el Wright Brothers Field, donde esperaría la llegada del rover Perseverance. Este último está explorando actualmente la región de South Séitah del cráter Jezero de Marte.
Con un tiempo de vuelo acumulado de 30 minutos y 48 segundos, el helicóptero pionero voló 2,2 millas (3592 metros) sobre la superficie de Marte, alcanzando una altitud de 40 pies (12 metros) y una velocidad de 10 mph (5m/h). .
El estado del helicóptero después de su vuelo del 5 de diciembre no se había confirmado previamente porque su flujo de datos en vuelo se cortó accidentalmente cuando el avión descendía hacia el suelo después del vuelo. El “Perseverance” sirve como estación base de comunicación para el helicóptero y los controladores en la Tierra. Una pequeña cantidad de paquetes de radio de datos recibidos por la sonda indicaron más tarde que un helicóptero en buen estado estaba estacionado en tierra, pero no proporcionó suficiente información para que el equipo declarara que el vuelo fue un éxito.
Pero los datos pasados a los ingenieros de la misión en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California el viernes 10 de diciembre indicaron que el vuelo 17 fue un éxito y que la aeronave estaba en buenas condiciones.
El tiempo de 30 minutos fue mucho más de lo planeado originalmente para el helicóptero de 4 libras (1,8 kilogramos). Wit se diseñó originalmente como una demostración de tecnología para hasta cinco vuelos de prueba experimentales. Realizó su vuelo inaugural el 19 de abril de 2021, completando un breve salto hacia arriba y hacia abajo para demostrar que es posible un vuelo motorizado y controlado en Marte. Durante los siguientes cuatro vuelos experimentales, el equipo amplió el alcance del girocóptero para volar más y más tiempo con maniobras más complejas, lo que ayudó aún más a los ingenieros del JPL a comprender mejor su rendimiento.
Con su sexto vuelo, el helicóptero inicia una nueva fase de demostración operativa para estudiar cómo el reconocimiento aéreo y otras capacidades podrían beneficiar la exploración futura de Marte y otros mundos. En este nuevo capítulo, los helicópteros despegaron del aeródromo al sur de Wright Brothers Field para explorar afloramientos rocosos y otras características geológicas de interés para el equipo científico de Perseverance.
“Pocas personas pensaron que llegaríamos al primer vuelo, y menos aún pensaron que llegaríamos al quinto. Nadie pensó que llegaríamos tan lejos”, dijo Teddy Tzanetos, líder del equipo Wit del JPL. Después de acumular más de media hora de vuelos a gran altitud, Wit sobrevivió ocho meses de frío helado y operó en nueve aeródromos marcianos únicos. La operación continua de este avión habla de la solidez del diseño y nuestras pequeñas operaciones. entusiasmo del equipo.”
vuelo 18
El vuelo 18 está programado para realizarse no antes de hoy (15 de diciembre), y Wit volará otros 754 pies (230 metros) en 125 segundos a 5,6 mph (2,5 m/h). Este nuevo aeropuerto está cerca de la frontera norte de Séítah. Se espera que el JPL reciba los datos del vuelo más tarde esa tarde.
Al igual que los vuelos anteriores, el vuelo 18 superará los límites del alcance y el rendimiento de la radio de Intitude. Para darle la mejor oportunidad de permanecer conectado durante el aterrizaje, el equipo de Mars Helicopter ha modificado los procedimientos de vuelo para comunicarse en un modo de baja velocidad de datos, lo que proporcionará un impulso adicional en la intensidad de la señal para el enlace de radio.
Tzanetos dijo: “Si perdiéramos el contacto por radio al aterrizar, podrían pasar días o semanas hasta que la línea de visión entre Intent y Perseverance mejorara lo suficiente como para intentar una sesión de comunicación. Aunque los retrasos en nuestro análisis de datos posterior al vuelo son un inconveniente, pero no inesperado y se convertirá en la nueva normalidad a medida que continuamos operando en terrenos desafiantes en las próximas semanas”.
